Mal des transports : le comprendre et l'éviter

« Être malade », avoir « mal au cœur », sont des expressions fréquemment utilisées par les personnes atteintes du mal des transports. Également appelée « cinétose », cette affection sans gravité peut néanmoins être un véritable calvaire.

Le mal des transports est dû à un dysfonctionnement de notre perception. Au sein de l’oreille interne, le « vestibule » est le capteur qui nous permet de garder l’équilibre. Il transmet au cerveau des signaux qui nous permettent d’identifier si nous montons, descendons, penchons sur la droite…. Avec l’aide de nos yeux, le vestibule nous permet de nous repérer dans l’espace. Lorsque ces organes ne parviennent pas analyser notre environnement de la même façon, nous ressentons un malaise.

Cette difficulté à appréhender le monde qui nous entoure ne survient pas uniquement lors d’un déplacement avec un véhicule. Chez certaines personnes, cela peut survenir en regardant un film ou en jouant à un jeu vidéo. Nos yeux identifient des mouvements sur notre écran que notre oreille interne ne perçoit pas.

La gêne causée par le mal des transports diffère d’une personne à une autre. Elle peut être caractérisée par les symptômes qui suivent :

Si tout le monde peut être sujet au mal des transports, certaines populations semblent plus touchées que d’autres. Les enfants de 2 à 12 ans sont les premières victimes de ce trouble. Avec l’âge, la cinétose semble s’atténuer. Notons également que les femmes, et en particulier les femmes enceintes, sont plus fréquemment malades lors de leurs déplacements que les hommes.

Lorsque la cinétose survient au cours d’un voyage en bateau, on parle de « mal de mer ». Durant le trajet, notre oreille interne perçoit que notre corps est balancé de haut en bas et de gauche à droite au rythme des marées. Au même moment, nos yeux identifient une surface plus ou moins plane et le mouvement du véhicule. Dans cette situation, il est fréquent que nos capteurs sensoriels soient en désaccord.
 

Une fois expérimenté, le mal de mer devient une source de stress et nous sommes nombreux à ne plus vouloir reprendre la mer. Pourtant, quelques astuces permettent d'y rémedier. Prendre un bonbon à la menthe, fixer l’horizon, prendre un bol d’air frais et… l’expérience. Nombreux sont les marins qui à force d’entraînement ont réussi à se débarrasser du mal de mer.

En complément du stress parfois ressenti à l’idée de voyager au-dessus du sol, il est possible de souffrir du mal des transports en avion. On parle alors de « mal de l’air ». Pour éviter d’être malade, des solutions existent :

En train, installez-vous dans le sens de la marche. Comme en avion, évitez les places côté fenêtre afin de ne pas être perturbé par les mouvements du paysage. Évitez la lecture et les écrans (smartphone, tablette, ordinateur). Privilégiez un moment calme, avec ou sans musique, les yeux fermés. Détendez-vous au maximum en contrôlant votre respiration.
 

En voiture, choisissez votre place judicieusement : à l’avant côté passager, fixez l’horizon ou allongez votre siège. Évitez de prendre la voiture à jeun, mangez sainement avant le départ. Aérez régulièrement l’habitacle, ou mieux, faites des pauses pour vous dégourdir les jambes et prendre l’air. Enfin, demandez au conducteur d’adopter une vitesse constante et d’éviter les manœuvres brusques.