Les effets de la pollution de l'air sur la santé : comment se protéger ?

Comprendre la pollution

La pollution survient lorsque des substances nocives ou indésirables pénètrent dans notre environnement. Elle est néfaste sur notre santé, notre écosystème et nos ressources naturelles. Pour vous protéger et avoir conscience des risques, nous vous proposons un rapide tour d’horizon.

Qu’est-ce que la pollution ?

La pollution se manifeste sous différentes formes, notamment :

• Pollution de l’air : Elle résulte de l’émission de polluants atmosphériques tels que les gaz d’échappement des véhicules, les émissions industrielles, les fumées des centrales électriques et les activités agricoles. Les principaux polluants atmosphériques incluent les particules fines, le dioxyde de soufre (SO2), le dioxyde d’azote (NO2), l’ozone troposphérique (O3) et les composés organiques volatils (COV).
• Pollution de l’eau : Elle est causée par le déversement de substances toxiques, de produits chimiques industriels, d’engrais agricoles et de déchets domestiques dans les cours d’eau, les lacs et les océans. La pollution de l’eau peut avoir des effets dévastateurs sur la vie aquatique et in fine sur votre santé, notamment en contaminant les sources d’eau potable.
• Pollution du sol : Elle survient lorsque des substances nocives, telles que les produits chimiques agricoles, les déchets industriels et les décharges, contaminent les sols. La pollution du sol peut entraîner la dégradation des terres arables, la perte de biodiversité et la contamination des cultures.

Les principales sources de pollution sont les industries, les véhicules à moteur, l’agriculture intensive, les déchets domestiques et les activités minières. Celles-ci émettent des polluants qui peuvent se propager dans l’air, l’eau et le sol, causant des dommages à long terme.

La pollution peut également entraîner des conséquences graves sur votre santé, provoquant des maladies respiratoires, cardiovasculaires, neurologiques et même des cancers chez les populations exposées.

Les moyens de se protéger de la pollution

Surveillance et sensibilisation

La surveillance de la qualité de l’air et la sensibilisation du public sont des pratiques qui permettent de lutter contre la pollution et de protéger la santé des citoyens :

• Surveillance de la qualité de l’air : Les autorités mettent en place un réseau de stations de surveillance de la qualité de l’air à travers le pays pour collecter des données sur les concentrations de polluants atmosphériques. Ces données sont ensuite analysées pour évaluer la qualité de l’air et les risques pour la population. Pendant les périodes de fortes chaleurs, aux abords des métropoles, les risques sont généralement plus élevés et la population sensibilisée. Vous pouvez d’ailleurs accéder à ces informations en ligne ou via des applications mobiles dédiées.
• Campagnes de sensibilisation : Informer le public sur les risques pour la santé liés à la pollution aide à encourager des comportements plus responsables. En 2023, la France a lancé plusieurs campagnes de sensibilisation à la pollution de l’air et aux dangers de la pollution atmosphérique afin de promouvoir des actions pour réduire les émissions de polluants.
  Par exemple, une campagne intitulée « Respirez mieux c’est ça l’idée ! » a été lancée par le Ministère de la Transition écologique et solidaire, mettant en avant des conseils pratiques pour réduire l’exposition à la pollution de l’air dans la vie quotidienne. Cette campagne a été diffusée à la télévision, sur les réseaux sociaux et dans les lieux publics.

Réduire son exposition à la pollution de l’air

Vous l’aurez compris, réduire votre exposition à la pollution de l’air vous permet de protéger votre santé, surtout dans les zones urbaines où les niveaux de pollution peuvent être élevés. Voici quelques conseils pratiques pour éviter les pics de pollution et limiter son exposition :

• Éviter les activités extérieures pendant les pics de pollution : Lorsque les niveaux de pollution sont élevés, il est conseillé de limiter les activités extérieures, en particulier les activités physiques intenses comme le jogging ou le vélo. Les heures de pic de  pollution, généralement pendant les heures de circulation intense.
• Privilégier les heures de la journée avec une meilleure qualité de l’air : En général, la qualité de l’air est favorable tôt le matin et tard le soir. Planifiez vos activités en conséquence pour réduire votre exposition aux polluants atmosphériques.
• Éviter les zones fortement polluées : Évitez les zones à forte circulation, les autoroutes et les zones industrielles lorsque cela est possible. Optez pour des itinéraires moins fréquentés ou des zones vertes pour réduire votre exposition à la pollution de l’air.
• Utiliser des moyens de transport durables : Privilégiez les modes de transport durables tels que la marche, le vélo, les transports en commun ou le covoiturage pour réduire les émissions de polluants provenant des véhicules à moteur. En plus de contribuer à réduire la pollution de l’air, cela favorise également un mode de vie plus actif et sain.

En complément, l’utilisation de masques de protection respiratoire peut permettre de réduire votre exposition aux polluants atmosphériques, en particulier dans les zones fortement polluées. Les masques de protection respiratoire, tels que les masques N95 ou les masques avec filtres à particules, peuvent aider à filtrer les particules fines et d’autres polluants présents dans l’air, réduisant ainsi les risques pour la santé respiratoire. Ils peuvent être particulièrement utiles si vous êtes adeptes du vélo dans de grandes villes.

Adoption de nouvelles règles pour améliorer la qualité de l’air

Le Parlement européen a récemment adopté de nouvelles règles visant à améliorer la qualité de l’air dans l’Union européenne (UE), dans le but de réduire la pollution atmosphérique et de protéger la santé des citoyens. Voici un aperçu des principales mesures prises dans le cadre de cette législation :

• Les limites et valeurs cibles plus strictes : pour certains polluants atmosphériques ayant des conséquences graves sur la santé humaine, notamment les particules fines (PM2,5 et PM10) citées plus tôt dans l’article, mais également pour le dioxyde d’azote (NO2) et le dioxyde de soufre (SO2). Ces limites plus strictes visent à réduire les niveaux de pollution atmosphérique dans toute l’UE et à protéger la santé publique.
• L’objectif « zéro pollution de l’air » d’ici 2050  vise à réduire considérablement les émissions de polluants atmosphériques dans l’UE et à créer un environnement plus propre et plus sain pour les citoyens européens. Pour atteindre cet objectif, la législation met en place des mesures pour réduire les émissions de polluants provenant de diverses sources, telles que les industries, les transports et l’agriculture.
• Un report possible de l’échéance : Les États membres ont la possibilité de demander un report de l’échéance de 2030 à dix ans supplémentaires au maximum, sous certaines conditions spécifiques. Cela permet de prendre en compte les défis et les contraintes rencontrés par certains pays dans la réduction de la pollution atmosphérique et de leur donner le temps nécessaire pour mettre en œuvre des mesures efficaces.

Ces mesures représentent un engagement fort envers la lutte contre la pollution atmosphérique et la création d’un environnement plus propre et plus sain pour les générations futures.